Восени 2023 року Центральним міжрегіональним управлінням лісового та мисливського господарства Державного агентства лісових ресурсів України скеровано до Ємільчинської селищної ради Житомирської області подання щодо віднесення земель орієнтовною площею понад 8 тис. га до самозалісених. Однак зазначене питання на розгляд сесії винесено не було, а відповідні відомості до Державного земельного кадастру не внесено, що не відповідає вимогам статті 57-1 Земельного кодексу України.
У подальшому Звягельською окружною прокуратурою встановлено наявність самозалісення на окремих земельних ділянках комунальної власності сільськогосподарського призначення на території Ємільчинської територіальної громади. Йдеться про землі запасу, які не надані у власність та користування, на яких сформувалася деревна рослинність. Зокрема, зафіксовано ділянки площею від 9 до 67 га, які входять до переліку земель, зазначених у поданні профільного управління. За інформацією ВО «Укрдержлісгоспроект», ці території не належать до земель лісового фонду, однак обстеження підтвердили наявність на них лісової рослинності (сосна, береза, вільха), що вже сформувала природні насадження.
Незважаючи на звернення управління та лист окружної прокуратури, Ємільчинською селищною радою відмовлено у віднесенні зазначених земель до самозалісених. Таким чином, органом місцевого самоврядування не вжито передбачених законодавством заходів, що створює ризики безконтрольного використання земель, втрати самосійних лісів та їх незаконного вирубування.
Державна екологічна інспекція Поліського округу бере участь у цьому процесі як орган державного нагляду (контролю) у сфері охорони навколишнього природного середовища та наголошує, що віднесення таких земель до самозалісених є необхідною умовою для їх належної охорони та збереження.
У зв’язку з цим Звягельською окружною прокуратурою в інтересах держави, в особі Державного агентства лісових ресурсів України, Центрального міжрегіонального управління лісового та мисливського господарства та Державної екологічної інспекції Поліського округу, подано позов до суду про визнання протиправною бездіяльності Ємільчинської селищної ради та зобов’язання вжити заходів щодо віднесення земельних ділянок загальною площею понад 200 га до самозалісених із подальшим внесенням відповідних відомостей до Державного земельного кадастру.
3 квітня Житомирський окружний адміністративний суд задовольнив позовні вимоги прокуратури та визнав протиправною бездіяльність Ємільчинської селищної ради щодо неприйняття рішень про віднесення земельних ділянок сільськогосподарського призначення до самозалісених. Суд зобов’язав селищну раду розглянути на сесії подання Центрального міжрегіонального управління лісового та мисливського господарства та прийняти відповідне рішення у порядку, визначеному статтею 57-1 Земельного кодексу України.
«Самозалісені земельні ділянки вже виконують функції лісу як природної екосистеми. Їх своєчасне правове врегулювання дозволяє забезпечити належну охорону та запобігти незаконному знищенню лісової рослинності. Водночас практика показує, що у разі бездіяльності органів місцевого самоврядування такі території стають осередками незаконних рубок. Це підтверджують і нещодавно виявлені Інспекцією чергові масштабні порушення на Житомирщині — понад 11 тисяч пнів та збитки більш як 36 млн грн. Відповідно до статті 107 Лісового кодексу України шкода, заподіяна лісу, який не наданий у користування, у разі невстановлення винних осіб підлягає відшкодуванню саме органом місцевого самоврядування. Державна екологічна інспекція Поліського округу вже сформувала судову практику застосування цієї норми. Тому своєчасне віднесення земель до самозалісених є не лише питанням екології, а й запобіганням значним фінансовим втратам для громад», — зазначив начальник Державної екологічної інспекції Поліського округу Євгеній Медведовський.